پوشش‌های کانال زهکشی به‌عنوان یک مؤلفه مهم ساختاری و خدماتی{0}}در پروژه‌های حفاظت شهری و آب، محدود به پوشش ساده و تحمل بار- نیست. در عوض، طراحی آنها بر اساس یک رویکرد سیستمی است که عملکرد کامل، ایمنی و قابلیت اطمینان، هماهنگی محیطی، و بهره برداری و نگهداری پایدار را در نظر می گیرد. طراحی عالی باید به طور جامع عملکرد هیدرولیک، نیازهای بار، خواص مواد، راحتی ساخت و ساز، و یکپارچگی چشم انداز را در نظر بگیرد و اطمینان حاصل کند که پوشش هدف اصلی خود را برآورده می کند و در عین حال کیفیت کلی پروژه و عمر خدمات را بهبود می بخشد.
کارکرد اصل طراحی اولیه است. ماموریت اصلی پوشش های کانال زهکشی اطمینان از جریان بدون مانع کانال و هدایت موثر آب است، در حالی که در صورت نیاز یک رابط عبور ایجاد می کند. طراحی باید به طور منطقی نفوذپذیری و شکل نفوذپذیری پوشش را بر اساس حوضه آبریز، شدت بارندگی و سرعت جریان مورد انتظار تعیین کند و از مشکلات زهکشی یا خطرات سیل ناشی از پوشش بیش از حد متراکم جلوگیری کند. برای کانال‌های باز یا توده‌های آبی چشم‌انداز، می‌توان از یک شبکه-نوع یا ساختار متخلخل استفاده کرد که جریان آب و رهگیری زباله‌ها را متعادل می‌کند. در کولورت های بسته، اتصال بین پوشش و بدنه کانال باید هوابند باشد تا از نشتی و خروج بو جلوگیری شود.
ایمنی یک اولویت غیرقابل مذاکره در طراحی است. صفحه پوششی باید بتواند بارهای استاتیکی و دینامیکی را تحت شرایط استفاده مورد نظر، از جمله فشار و ضربه ناشی از عابران پیاده، وسایل نقلیه غیرموتوری، وسایل نقلیه موتوری و تجهیزات ویژه، تحمل کند. طراحی باید به مشخصات بار مربوطه برای تعیین استحکام، ضخامت و طرح‌های تقویت‌کننده مواد و جلوگیری از شکستگی یا تاب برداشتن از طریق آرایش نقطه تکیه‌گاه معقول و توزیع تنش اشاره داشته باشد. برای افزایش ضریب اصطکاک و اطمینان از ایمنی راه رفتن و رانندگی در باران، برف یا محیط‌های مرطوب، سطح را باید با مواد ضد لغزش-کار کرد. علاوه بر این، طراحی لبه‌ها و اتصالات باید گوشه‌های تیز و برآمدگی‌ها را حذف کند تا خطر افتادن و خراشیدگی کاهش یابد.
سازگاری مواد و ساختار، پشتیبانی فنی برای مفهوم طراحی است. مواد مختلف مزایای خاص خود را در استحکام، دوام، مقاومت در برابر خوردگی و اقتصادی دارند. طرح باید با شرایط واقعی کار مطابقت داشته باشد: چدن یا بتن مسلح برای مناطق با بار بالا ترجیح داده می شود. مواد کامپوزیتی یا فولاد مقاوم در برابر خوردگی{3}}برای محیط های مرطوب و خورنده مناسب هستند. و مواد رزین یا کامپوزیت سبک و از نظر زیبایی‌شناختی دلپذیر را می‌توان برای مناطق سبک-و منظره انتخاب کرد. فرم ساختاری باید با فرآیند ساخت و شرایط ساخت و ساز تطبیق داده شود. برای مثال، طراحی مونتاژ پیش ساخته می‌تواند کار مرطوب را در سایت کاهش دهد، دوره ساخت را کوتاه کند و ثبات کیفیت را بهبود بخشد. هماهنگی محیطی و ادغام چشم انداز چشم انداز جامع طراحی معاصر را منعکس می کند. دال های پوششی زهکشی نباید به صورت مجزا وجود داشته باشند، بلکه یک تصویر کلی هماهنگ با جاده های اطراف، فضای سبز، سیستم های آبی و سبک های معماری ایجاد کنند. در جاده های اصلی شهری و مناطق تجاری، می توان از اشکال ساده و منظم و طرح های رنگی یکپارچه استفاده کرد. در پارک‌ها، تفرجگاه‌های ساحلی و سایر مکان‌ها، می‌توان بافت‌های طبیعی یا عناصر هنری را گنجاند و اجزای کاربردی را به عناصر منظر تبدیل کرد و کیفیت زیبایی‌شناختی فضاهای عمومی را افزایش داد.
پایداری و سهولت نگهداری از توسعه های مهم طراحی مدرن است. طراحی باید بازرسی روزانه، لایروبی، و جایگزینی قطعات را تسهیل کند و هزینه های نگهداری و دفعات را کاهش دهد. به عنوان مثال، سازه های اتصال مدولار امکان تعویض سریع در صورت آسیب جزئی را فراهم می کند و نیاز به بازسازی کلی را کاهش می دهد. و انتخاب مواد باید انواع قابل بازیافت یا عمر طولانی را در اولویت قرار دهد تا مصرف منابع و بار زیست محیطی کاهش یابد.
به طور خلاصه، مفهوم طراحی دال های پوششی زهکشی یک فرآیند خلاقانه جامع مبتنی بر تحقق عملکردی است، با ایمنی به عنوان هسته، و سازگاری مواد و سازه به عنوان پشتیبانی، در حالی که هماهنگی محیطی و بهره برداری و نگهداری پایدار را نیز در نظر می گیرد. تنها با ادغام ارگانیک این الزامات چندگانه می‌توان این مؤلفه به ظاهر معمولی اثربخشی خود را در ساخت و ساز شهری و حاکمیت زیست‌محیطی به حداکثر رساند.